JESUS VIRÁ BUSCAR VOCE

Depois de anos de maus tratos, Armado Valladares tornou-se apenas uma sombra desfigurada do homem que já tinha sido um dia. Ele estava cumprindo uma pena de 30 anos em uma das prisões do Comandante Castro por ter orado na igreja no dia de Natal. Os guardas da prisão maltrataram, torturaram e humilharam aquele homem, mas ele se recusou a negar a sua fé. Algo fez com que ele continuasse firme: uma promessa feita a uma jovem de nome Marta. Eles haviam se encontrado e se apaixonado enquanto ele estava na prisão. Ela ficou profundamente atraída à fé que ele demonstrava. Pouco tempo depois do casal se unir pela cerimônia civil num dos pátios da prisão, Marta foi forçada a imigrar para Miami, nos Estados Unidos. Essa separação foi muito dolorosa para ambos. Mas Armando cuidou de enviar secretamente uma promessa para sua amada. Num pequeno pedaço de papel de rascunho, ele escreveu sua promessa: "Eu vou até você. As baionetas no horizonte atrás de mim não serão mais importantes que isso". Esse prisioneiro decidiu que de alguma maneira, ele e Marta fariam seus votos numa igreja, diante de Deus. Algum dia sua união seria completa. "Você está sempre comigo", ele lhe disse. A promessa de Armando fez com que ele continuasse firme durante todos os anos de maus tratos que teriam destruído o espírito de maioria dos homens. E também serviu para animar Marta. Ela trabalhou ininterruptamente para levar a opinião pública a conhecer a terrível situação de seu marido. Ela nunca desistiu de esperar. 1. A PROMESSA De vez em quando, somos tentados a nos perguntar se será realmente possível que Cristo descerá do céu azul acima de nós para nos reunir. Estamos separados a tanto tempo. Tal final feliz para a longa e trágica história da terra pode parecer boa demais para ser verdade. Contudo, há uma coisa que pode manter a esperança viva em nosso coração. O segredo é a promessa feita por Jesus de que voltaria. Pouco antes de deixar Seus discípulos e subir ao céu, Jesus fez essa promessa: "Não se perturbe o coração de vocês. Creiam em Deus; creiam também em mim. Na casa de meu Pai há muitos aposentos; se não fosse assim, eu lhes teria dito. Vou preparar-lhes lugar. E se eu for, e vos preparar lugar, VOLTAREI e os levarei para mim, para que vocês estejam onde eu estiver". João 14:1-3 (A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos da série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].). Antes de Jesus subir aos céus, Ele assegurou a Seus discípulos: "VOLTAREI!" Ele prometeu voltar e levar todos os que confiam nEle para um lugar especial que tem preparado para nós. As Escrituras falam da Sua segunda vinda aproximadamente 2.500 vezes. O fato de que Jesus está voltando ao mundo uma segunda vez é tão certo quanto foi real a Sua vida nessa terra há cerca de dois mil anos atrás. Muito tempo antes de Jesus aparecer, Deus prometeu que um Messias viria, e Ele seria um Libertador que levaria sobre Si nossas iniqüidades e proveria perdão para o pecado humano. Essa promessa parecia muito boa para ser verdade para muitas pessoas que viviam no mundo antigo e enfrentavam as durezas da vida. No entanto, Jesus veio e morreu numa cruz. A promessa se tornou realidade mais gloriosamente do que as pessoas imaginavam que fosse possível. Sua promessa de voltar também se tornará realidade. Podemos confiar na promessa de Jesus baseada em Seu amor por nós, de que vai voltar e reunir aqueles por quem teve que pagar um preço infinito. Durante seu aprisionamento, Armando continuou a "contrabandear" poemas, mensagens e desenhos para Marta. Por sua vez, ela procurou publicar alguns desses escritos. Sua eloqüência atraiu a atenção do mundo. Os governos começaram a pressionar Castro para que libertasse os prisioneiros presos por motivos de consciência. O presidente francês interviu e, finalmente, em outubro de 1982, Armando foi colocado num avião que seguiu para Paris. Ele não ousava crer que finalmente estava livre - nem mesmo quando o avião tocou o solo francês. Mas então, depois de duas décadas de sofrimento, anseios e espera, Armando correu para os braços de Marta. Alguns meses mais tarde, um casal muito feliz se apresentava numa igreja em Miami e repetiam seus votos. Finalmente sua união estava completa. A promessa foi cumprida: "Eu vou até você". Dá para imaginar que reunião maravilhosa será aquela quando finalmente formos capazes de ver a Cristo face a face? Sua aparência gloriosa irá ofuscar todos os nossos sofrimentos e frustrações, e irá exterminar toda a dor que temos guardado no fundo de nosso coração. A volta de Jesus irá cumprir nossos anseios mais profundos e nossas mais entusiásticas expectativas. Entraremos numa eternidade de união íntima e pessoal com a personalidade mais maravilhosa que existe no Universo. Jesus em breve virá! Está você ansiando esse dia? 2. COMO SERÁ A VINDA DE JESUS? (1) JESUS VIRÁ SECRETAMENTE? "Vejam que eu [Jesus] os avisei antecipadamente. Assim, se alguém lhes disser: 'Ele está lá, no deserto', não saiam; ou 'Ali está ele, dentro da casa!', não acreditem. PORQUE ASSIM COMO O RELÂMPAGO sai do Oriente e SE MOSTRA no Ocidente, ASSIM SERÁ A VINDA DO FILHO DO HOMEM". Mateus 24:25-27 Um relâmpago riscando o céu é visível a grandes distâncias. Da mesma maneira, a volta de Jesus não será algum evento secreto ou subjetivo. (2) JESUS VOLTARÁ REALMENTE COMO UMA PESSOA? "E eles [os seguidores de Jesus] ficaram com os olhos fixos no céu enquanto ele [Jesus] subia. De repente surgiram diante deles dois homens vestidos de branco, que lhes disseram: 'Galileus, por que vocês estão olhando para o céu? ESSE MESMO JESUS, que dentre vocês foi ELEVADO PARA O CÉU, VOLTARÁ DA MESMA FORMA como o viram subir". Atos 1:10, 11 No dia em que deixou nosso mundo, os anjos asseguraram a Seus discípulos que o "mesmo Jesus" levado ao céu - não outra pessoa - voltaria da mesma forma, mas agora como Rei dos Reis. O mesmo Jesus que curou os doentes e abriu os olhos dos cegos. O mesmo Jesus que falou gentilmente à mulher em adultério. O mesmo Jesus que enxugou as lágrimas dos que choravam os seus mortos, e que recebeu as crianças em Seu colo. O mesmo Jesus que morreu na cruz do Calvário, descansou no túmulo, e ressuscitou dos mortos do terceiro dia. (3) SERÁ QUE JESUS VIRÁ DE UMA FORMA QUE POSSAMOS VÊ-LO? "Eis que ele vem com as nuvens, e TODO O OLHO O VERÁ". Apocalipse 1:7 (primeira parte) Todos os que estiverem vivos quando Jesus voltar, tantos os justos quanto os ímpios, serão testemunhas de Seu retorno. Quantos, de acordo com o próprio Jesus, verão a Sua vinda? "Então aparecerá no céu o sinal do Filho do homem, e TODAS AS NAÇÕES DA TERRA se lamentarão e VERÃO o Filho do Homem vindo nas nuvens de céu com poder e grande glória". Mateus 24:30 Todos os vivos de nosso planeta verão a volta de Jesus. (4) QUEM ACOMPANHARÁ JESUS QUANDO ELE VIER? "Quando o Filho do Homem vier em sua glória, com todos os anjos, assentar-se-á em seu trono na glória celestial". Mateus 25:31 Imagine como será ver a Jesus voltando com todo o Seu esplendor, e rodeado por "todos os anjos". (5) PODEMOS PREDIZER O TEMPO EXATO DA VOLTA DE JESUS? "Quanto ao dia e à hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão somente o Pai... Assim, vocês também precisam estar preparados, porque o Filho do homem virá numa hora em que vocês menos esperam". Mateus 24:36-44 Todos assistirão a chegada gloriosa de Jesus, mas muitos não estarão preparados para ela. Está você, pessoalmente, preparado para a volta de Jesus? 3. O QUE JESUS FARÁ QUANDO VIER OUTRA VEZ? (1) JESUS AJUNTARÁ TODOS OS SALVOS (os eleitos) "E ele enviará os seus anjos com grande som de trombeta, e estes reunirão os seus eleitos dos quatro ventos, de uma a outra extremidade dos céus". Mateus 24:31 Se você tiver permitido que Jesus prepare seu coração e sua vida, você o encontrará com alegria, pois estará encontrando Seu Salvador. (2) JESUS RESSUSCITARÁ OS JUSTOS QUE MORRERAM "Pois, dada a ordem, com a voz do arcanjo e o ressoar da trombeta de Deus, o próprio Senhor descerá dos céus, e OS MORTOS EM CRISTO RESSUSCITARÃO PRIMEIRO". I Tessalonicenses 4:16 Jesus desce dos céus com um grito. Sua poderosa voz é ouvida por todo o mundo. Ela abre as sepulturas em cada cemitério e ressuscita milhões de pessoas que aceitaram a Jesus durante as eras. Que dia sensacional será esse! (3) JESUS TRANSFORMARÁ TODOS OS JUSTOS NA SUA VIDA - não apenas os justos mortos, mas também os que estiverem vivos. "Depois nós, os que estivermos vivos SEREMOS ARREBATADOS COM ELES nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares". Verso 17 Para nos preparar para a eternidade, Cristo transforma nossos corpos mortais que são sujeitos à morte em corpos imortais gloriosos. "Eis que lhes digo um mistério: Nem todos dormiremos, mas TODOS SEREMOS TRANSFORMADOS, num momento, num abrir e fechar de olhos, AO SOM DA ÚLTIMA TROMBETA. Pois a trombeta soará, OS MORTOS RESSUSCITARÃO INCORRUPTÍVEIS e NÓS SEREMOS TRANSFORMADOS. Pois é necessário que aquilo que é corruptível se revista de incorruptibilidade, e aquilo que é imortal, se revista de imortalidade". I Coríntios 15:51-53 Quando Jesus vier, "todos seremos transformados". Pense nisso: não haverá mais artrite, paralisia, ou câncer. Os hospitais serão fechados, e as casas funerárias desaparecerão. Cristo voltou! (4) JESUS LEVARÁ OS JUSTOS PARA VIVER NO CÉU O próprio Jesus fez esta promessa: "Virei outra vez e os levarei" para a casa do Meu Pai (ver João 14:1-3). Pedro fala da herança dos redimidos que está "guardada nos céus para vocês" (I Pedro 1:4). Podemos olhar para o futuro e imaginar as maravilhas da cidade de Deus, a Nova Jerusalém, e finalmente ver nosso Pai celestial. (5) JESUS ELIMINARÁ O MAL E O SOFRIMENTO PARA SEMPRE Os ímpios - aqueles que rejeitarem persistentemente a misericórdia oferecida por Jesus - estão na verdade se condenando. Ao olharem o rosto de Jesus vindo na direção deles, das nuvens, uma súbita percepção do seu pecado será muito dolorosa de se agüentar; eles clamarão para as montanhas e as rochas: "Caiam sobre nós e escondam-nos da face daquele que está assentado no trono e da ira do Cordeiro!" (Apocalipse 6:16). Eles preferem a morte a terem que encarar a glória maravilhosa de Jesus. Eles sabem que a voz que agora irrompe pelo céu, já implorou suavemente a eles que aceitassem a graça divina. Aqueles que se perdem nessa louca corrida em busca de dinheiro, prazer ou status, perceberão ali que negligenciaram a única coisa que realmente valia na vida. Essa é uma revelação esmagadora. Afinal, nenhum deles precisava ter se perdido. O próprio Deus não tem "prazer na morte dos ímpios" (Ezequiel 33:11). Ele não quer "que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento" (II Pedro 3:9). Jesus implora: "Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso". (Mateus 11:28). Mas, por incrível que pareça, alguns ainda evitam Seu convite maravilhoso. 4. VOCÊ ESTÁ PREPARADO PARA A VOLTA DE JESUS? Foi exigido de Jesus um grande preço para que pudesse nos garantir um futuro glorioso com Ele. Foi exigido dEle a Sua vida! "CRISTO FOI OFERECIDO EM SACRIFÍCIO UMA ÚNICA VEZ, para tirar os pecados de muitos; e APARECERÁ SEGUNDA VEZ, não para tirar o pecado, mas para trazer salvação aos que O aguardam". Hebreus 9:28 O Salvador que morreu na cruz para nos purificar do pecado "aparecerá uma segunda vez" e trará "salvação aos que O aguardam". Cristo Se sacrificou a fim de oferecer salvação a cada um de nós. Mas, se não houvesse a Segunda Vinda, a cruz teria falhado. Cristo deseja nos dar um lar eternamente seguro com Ele. Para que isso aconteça, devemos permitir que Ele governe nosso coração como Salvador e Senhor agora mesmo. Na manhã do dia 16 de agosto de 1945, no Norte da China, um menino passou correndo por um pátio de um campo de prisioneiros, gritando que tinha visto um avião no céu. Todos os prisioneiros que ainda tinha forças correram para fora e olharam para cima. Esses homens e mulheres tinham sofrido durante anos com o isolamento, a privação e a ansiedade, aprisionados pelos japoneses como cidadãos de nações inimigas. Para muitos, apenas uma coisa os mantivera espiritualmente vivos: a esperança de que algum dia a guerra terminaria. Algo parecido com um choque elétrico passou por aquele grupo de 1.500 sobreviventes ao perceberem que esse avião poderia estar vindo para LHES BUSCAR. À medida que o barulho da aeronave ia se tornando mais alto, alguém gritou: "Vejam, há uma BANDEIRA AMERICANA pintada na lateral do avião!". Então, num ânimo indescritível, várias vozes gritaram: "Vejam, eles estão acenando para nós! Eles sabem quem somos. Estão vindo para nos buscar". Nesse momento, o entusiasmo era maior do que esses maltrapilhos, fracos e saudosos sobreviventes podiam suportar. Um pandemônio instalou-se. As pessoas começaram a correr em círculos, gritar o mais alto que podiam, agitando os braços e chorando. Repentinamente, a multidão parou e olhou em silêncio. A parte de baixo da aeronave subitamente se abriu e os homens começaram a se jogar de os pára-quedas. As pessoas que vinham para resgatá-los, não viriam simplesmente em algum dia no futuro; eles estavam vindo naquele momento, para estar no meio deles IMEDIATAMENTE! A multidão se dirigiu para o portão daquela prisão. Ninguém parou para pensar nas armas apontadas para eles pelos vigias das torres. Depois de anos de frustração e solidão, nada mais importava. Eles arrebentaram o portão e correram para onde os pára-quedistas tinham pousado. Logo, aquela multidão de gente se virou e voltou para a prisão - com os soldados nos ombros. O comandante da prisão se entregou sem lutar. A guerra estava realmente acabada. A liberdade tinha chegado. O mundo estava renovado! Logo, NOSSO Deus, NOSSO Salvador, descerá nas nuvens dos céus para nos resgatar. A longa história de horror da crueldade humana para com seus irmãos chegará ao fim. Haverá júbilo naquele dia, gritos de alegria ao finalmente entendermos: "Ele está se aproximando; já posso ver os anjos tocando suas trombetas". O som vai ficando mais e mais alto; a nuvem vai ficando mais brilhante, até quase não conseguirmos mais suportar. Mas, não conseguiremos parar de olhar até percebermos: "Ele está me vendo. Ele sabe quem eu sou". E então, saberemos com grande alegria: "Esse é o meu Deus. Ele está vindo me buscar, não algum dia, mas hoje, agora mesmo!". Está você pronto para receber o Rei em toda Sua glória? Se não, por favor, convide Jesus a entrar pessoalmente em sua vida e tomar conta dela. Assim como a volta de Jesus a esse mundo irá solucionar os problemas que existem nele, a entrada de Jesus em seu coração ajudará você a lidar com seus problemas diários no presente. O maior Solucionador de Problemas pode libertar você da culpa e do peso do pecado, e lhe dar a vida eterna. A entrada de Jesus em Sua vida pode mudá-la drasticamente, assim como a volta de Jesus transformará perpetuamente nosso mundo. Você pode depender de Jesus. Ele vai preparar você para Sua volta e lhe dará a maravilhosa certeza de que há uma vida de felicidade eterna esperando por você. Copyright © 2004 The Voice of Prophecy Radio Broadcast Los Angeles, California, U.S.A.

REFLETINDO A IMAGEM DE JESUS

Aquele que diz que permanece nEle, esse deve também andar assim como Ele andou. 1 João 2:6

Que sublime amor e condescendência, que quando não tínhamos direito à misericórdia divina, Cristo esteve disposto a assegurar a nossa redenção! Mas nosso grande Médico requer de toda pessoa submissão incondicional. Jamais devemos prescrever nosso próprio caso. Cristo deve ter completo domínio sobre a vontade e as ações; caso contrário, Ele não Se comprometerá em nosso favor.

Muitos não são sensíveis à própria condição e perigo, e há muito na natureza e procedimento da obra de Cristo que é avesso a cada princípio mundano, e oposto ao orgulho do coração humano. [...] Poderemos lisonjear-nos, assim como fez Nicodemos, de que nosso caráter moral tem sido correto e de que não precisamos humilhar-nos diante de Deus como o pecador comum. Temos, porém, de estar dispostos a entrar na vida do mesmo modo que o principal dos pecadores. Não devemos confiar em nossa própria justiça, mas depender da justiça de Cristo. Ele é nossa força e nossa esperança.

A fé genuína é acompanhada de amor – amor que é manifesto no lar, na sociedade e em todos os relacionamentos da vida – amor que afasta as dificuldades e nos eleva acima das desagradáveis ninharias que Satanás coloca em nosso caminho para nos aborrecer. A fé genuína é seguida pelo amor, e o amor pela obediência. Todas as energias e paixões da pessoa convertida são postas sob o controle de Cristo. Seu Espírito é um poder renovador, transformando à imagem divina todos os que O receberem.

Tornar-se discípulo de Cristo é negar o próprio eu e seguir a Jesus tanto nas más como nas boas circunstâncias. É fechar a porta para o orgulho, a inveja, a dúvida e outros pecados [...]

Jesus é um padrão completo e perfeito para a humanidade. Ele propõe tornar-nos semelhantes a Si mesmo: leais a todo propósito, sentimento e pensamento, retos de coração, espírito e vida. O homem que mais acalenta o amor de Cristo em seu coração, que reflete a imagem do Salvador mais perfeitamente, é, à vista de Deus, o mais verdadeiro, nobre e honrado sobre a Terra. Mas aqueles que não têm o Espírito de Cristo, “não são Seus” (ST, 14/7/1887).

REVELANDO O FUTURO

Os médicos Patrícia e Davi Mrazek já viram um grande número de experiências de cortar o coração em seu trabalho. Como pediatras, eles lidam com muitas crianças em sofrimento. No entanto, eles ficam intrigados com o fato de que algumas crianças se recuperam de desastres, enquanto outras não têm essa sorte. Por quê? Por que, por exemplo, uma criança entra nas drogas, enquanto outra vai para a faculdade? Por que algumas crianças que foram abusadas quando pequenas crescem e se tornam também pessoas que cometem abuso, enquanto outras se tornam bons pais?

O casal Mrazek liderou uma extensa pesquisa para descobrir as respostas a estas perguntas. Em seu estudo, uma característica em comum se fez presente muito freqüentemente dentre aqueles que sobreviveram aos traumas e conseguiram estabelecer vidas saudáveis. O segredo? "Uma visão básica da vida com otimismo e esperança". A esperança faz toda a diferença. Mais do que qualquer outra coisa, a esperança é que nos ajuda a superar as dificuldades quando elas surgem em nosso caminho.

Os seres humanos precisam desesperadamente de esperança. Todavia, a pergunta é: como obtê-la? A esperança é difícil de ser encontrada em nosso mundo - ATÉ que olhemos nossa vida pela perspectiva das profecias bíblicas. Essa lição das DESCOBERTAS BÍBLICAS examina uma profecia impressionante que tem inspirado vários indivíduos a ter uma esperança vibrante em seu viver.

1. UMA PROFECIA INCRÍVEL

Cerca de quinhentos anos antes do nascimento de Cristo, Deus deu ao mundo um relance do que aconteceria no futuro, através do profeta Daniel. Deus apresentou um esboço da história do mundo, cobrindo um período de 2.500 anos, desde os tempos de Daniel até os nossos dias.

Essa profecia se originou num sonho que Deus deu a Nabucodonosor, o rei da Babilônia, há mais ou menos 2.500 anos. O sonho preocupou profundamente esse monarca. Contudo, ele não conseguia se lembrar do sonho quando acordou! Depois que todos os sábios da Babilônia falharam em ajudar o rei a lembrar-se de seu sonho ou interpretá-lo, um jovem hebreu exilado, de nome Daniel, entra em cena, asseverando que o Deus do Céu poderia revelar todos os mistérios.

Em pé, diante do rei, Daniel firmemente declarou:
"Tu olhaste, ó rei, e diante de ti estava uma GRANDE ESTÁTUA: uma estátua enorme, impressionante, e sua aparência era terrível.
A cabeça da estátua era feita de ouro puro, o peito e o braço eram de prata, o ventre e os quadris eram de bronze, as pernas eram ferro, e os pés eram em parte de ferro e em parte de barro.
Enquanto estavas observando, uma pedra soltou-se, sem auxílio de mãos, atingiu a estátua nos pés de ferro e de barro e os esmigalhou.
Então o ferro, o barro, o bronze, a prata e o ouro foram despedaçados, viraram pó, como o pó da debulha do trigo na eira durante o verão. O vento os levou sem deixar vestígio. Mas A PEDRA QUE ATINGIU A ESTÁTUA TORNOU-SE UMA MONTANHA E ENCHEU A TERRA TODA." Daniel 2:31-35(A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos da série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].).

Essa estátua, a princípio, pode aparentar não ter qualquer aspecto que possa dar esperança para os tempos atuais, mas espere um pouco.

2. A PROFECIA INTERPRETADA

Depois de contar a um Nabucodonosor muito impressionado exatamente o que ele tinha visto em seu sonho, o profeta Daniel explicou:

"Foi esse o sonho, e nós o interpretaremos para o rei". Daniel 2:36

A CABEÇA DE OURO: Que poder mundial, de acordo com o que Daniel disse ao rei, era simbolizado pela cabeça de ouro?

"Tu, ó rei, és rei dos reis. O Deus dos céus concedeu-te domínio, poder, força e glória... TU ÉS A CABEÇA DE OURO". Versos 37, 38

Daniel estava dizendo ao governante do maior império do mundo: "Nabucodonosor, Deus está dizendo a você que o seu império, a Babilônia, é representada pela cabeça de ouro da estátua".

O PEITO E OS BRAÇOS DE PRATA: De uma perspectiva humana, a Babilônia parecia que seria um império que duraria para sempre. Mas, o que a profecia diz que aconteceria depois?

"Depois de ti surgirá um outro reino, inferior ao teu". Verso 39

Em cumprimento à predição de Deus, o reino de Nabucodonosor virou ruínas quando Ciro, o general Persa, sobrepujou o império babilônico em 539 AC. Portanto, o peito e os braços de prata representam a Medo-Pérsia, outro poderoso império.

O VENTRE E OS QUADRIS DE BRONZE: O que essa parte da grande imagem de metal representa?

"Em seguida, surgirá um terceiro reino, reino de bronze, que governará toda a terra". Verso 39

O ventre e os quadris de bronze da imagem simbolizam o reino da Grécia. Alexandre o Grande conquistou os Medos e os Persas, transformando a Grécia no terceiro maior império do mundo. Ela esteve em destaque de 331 a 168 AC.

AS PERNAS DE FERRO:
"Finalmente, haverá um quarto reino, forte como o ferro, pois o ferro quebra e destrói tudo; e assim como o ferro despedaça tudo, também ele destruirá e quebrará todos os outros". Verso 40

Depois da morte de Alexandre, seu império se enfraqueceu e foi dividido entre facções rivais, até que finalmente em 168 AC, na batalha de Pidna, o "Império do Ferro", Roma, esmagou a Grécia.

César Augusto governava Roma quando Jesus nasceu, por volta de 2.000 anos atrás (Lucas 2:1). Cristo e Seus apóstolos viveram durante o período representado pelas pernas de ferro. Gibbon, um historiador do século dezoito, sem dúvida tinha as profecias de Daniel em mente quando escreveu: "As imagens de ouro, prata, e bronze, que serviram para representar as nações e seus reis, foram sucessivamente estraçalhadas pela monarquia do ferro, Roma". (Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, John D. Morris and Company, vol. 4, p. 89).

Pense por um momento sobre essa predição a partir de um ponto de vista humano. Como Daniel, que viveu no tempo da Babilônia, poderia ter qualquer idéia sobre como os impérios se sucederiam centenas de anos no futuro? É difícil para nós até mesmo predizer qual será a tendência da bolsa de valores da semana que vem! E ainda assim, Babilônia, Medo-Pérsia, Grécia e Roma seguiram seu rumo exatamente como foi predito - como se fossem alunos obedientes em fila.

Será que Deus está no controle do futuro? Será que podemos ter esperança de que Ele tem um grande plano por trás de tudo? A resposta é um sonoro: SIM!

OS PÉS E OS DEDOS DE FERRO MISTURADO COM BARRO: Será que haveria um quinto poder que se seguiria a Roma?

"Como viste, os pés e os dedos eram em parte de barro e em parte de ferro. Isso quer dizer que ESSE SERÁ UM REINO DIVIDIDO, mas ainda assim terá um pouco da força do ferro, embora tenhas visto ferro misturado com barro. Assim como os dedos eram em parte de ferro e em parte de barro, também esse reino será em parte forte, e em parte frágil". Daniel 2:41, 42

O profeta predisse, não um quinto império, mas uma divisão da monarquia do ferro de Roma. Roma se fragmentaria em dez reinos, como simbolizado pelos pés e os dedos da imagem.

Será que isso realmente aconteceu? Com certeza que sim. Durante o quarto e o quinto séculos da era cristã, reinos bárbaros vindo do norte, invadiram o decadente império romano, terminando com todas as barreiras. Finalmente, dez das tribos ganharam a maioria do território ocidental de Roma, e dez nações distintas e independentes se estabeleceram dentro das fronteiras da Europa. Logo, os dedos representam as nações que originaram a Europa atual.

3. NOSSOS DIAS NA PROFECIA BÍBLICA

Será que a profecia de Daniel predisse os esforços que seriam feitos para unir essas nações da Europa sob um mesmo governante?

"E, como viste, o ferro estava misturado com o barro. Isso significa que se buscarão fazer alianças políticas por meio de casamentos, mas a UNIÃO decorrente dessas alianças NÃO SE FIRMARÁ, assim como o ferro não se mistura com o barro". Daniel 2:43

Vez após outra, homens poderosos têm tentado unir a Europa, mas eles sempre falham em conseguir tal objetivo. Napoleão foi quem chegou mais perto de conseguir unir a Europa dividida. Mas, provavelmente pensando nessa profecia, enquanto fugia derrotado do campo de batalhas de Waterloo, exclamou: "Deus, Todo Poderoso, isso é demais para mim!".

O Kaiser Wilhelm II e Adofl Hitler criaram o exército mais poderoso de seus dias. Mas ambos falharam em tentar unir a Europa sob seu poder. Por quê? Porque a Palavra de Deus é clara: "a união... não se firmará". O resultado de duas guerras mundiais confirmou que Deus dirige o futuro em com Suas mãos; Ele está no controle de tudo. Isso é mais que suficiente para nos dar esperança, paz de espírito, e confiança no Seu plano para nossas vidas.

4. UM OLHAR PARA O FUTURO

Apenas uma parte da profecia de Daniel ainda não se cumpriu. Qual é o significado da pedra que atinge os pés da estátua, e a esmigalha, e depois se torna uma grande montanha que enche toda a terra?

"NA ÉPOCA DESSES REIS [as nações da Europa moderna], O DEUS DOS CÉUS ESTABELECERÁ UM REINO que jamais será destruído e que nunca será dominado por nenhum outro povo. Destruirá todos os reinos daqueles reis e os exterminará, mas ESSE REINO DURARÁ PARA SEMPRE". Daniel 2:44

A expressão "desses reis" só poderia estar se referindo aos reis simbolizados pelos pés e os dedos da estátua - os governantes das nações da Europa moderna, apontando, portanto, para os nossos dias. A pedra que foi cortada sem a ajuda de mãos humanas deverá atingir a estátua e quebrá-la em pedaços, e então encherá toda a terra (versos 34, 35 e 45). Logo, Jesus descerá dos céus para "estabelecer um reino", Seu reino de felicidade e paz. Então Cristo, a Rocha Eterna e o Rei dos Reis, governará esse mundo para sempre!

Tudo na profecia de Daniel 2 já aconteceu, com exceção do ato final - a destruição da estátua pela pedra. De acordo com o tempo de Deus, estamos agora nos aproximando do grande clímax, a volta de Jesus ao nosso mundo. Jesus Cristo, o Filho de Deus, está para terminar com a longa e sangrenta luta da história humana e estabelecer Seu reino eterno de amor e graça.

5. O SONHO DO REI E VOCÊ

Essa profecia revela a mão de Deus dirigindo o surgimento e queda das nações. Deus sabe o passado, e essa profecia bíblica mostra claramente que Ele também sabe o futuro. Se Deus dirige os movimentos das nações com tal precisão, certamente Ele tem poder para guiar a vida de cada indivíduo. Jesus nos assegurou: "Até os cabelos da cabeça de vocês estão todos contados. Portanto, não tenham medo". (Mateus 10:30, 31). O dom da fé que Deus nos dá pode se tornar o antídoto para todas as nossas preocupações e medos. A esperança inspirada por Ele pode servir como uma âncora para nossas almas (Hebreus 6:19).

O escolástico do século dezesseis, Erasmo, relatou um incidente durante uma viagem marítima que o marcou profundamente pelo resto da vida. O barco no qual ele se encontrava enfrentou uma tempestade. À medida que as violentas ondas se chocavam contra o navio, e este começava a rachar, até mesmo os marinheiros entraram em pânico. Os passageiros estavam praticamente histéricos. A maioria gritava por ajuda para seu santo protetor, cantava hinos, ou clamava em voz alta em oração.

Erasmo percebeu um passageiro que agia totalmente diferente. "De todos nós", escreveu Erasmo, "o único que permanecia tranqüilo era uma jovem senhora que embalava um bebê que estava cuidando. Ela era a única pessoa que não gritava, chorava, ou barganhava com o céu. Ela não fazia nada a não ser orar silenciosamente, consigo mesma, enquanto segurava firmemente o bebê em suas pernas".

Essa oração, pensou Erasmo, era simplesmente uma continuação da sua vida regular de oração. Ela parecia estar totalmente entregue aos cuidados de Deus.

Quando o navio começou a afundar, a jovem foi colocada num bote salva-vidas, recebeu um mastro para usar como remo, e foi enviada para o meio das ondas. Ela tinha que segurar o bebê com uma mão e tentar remar com a outra. Poucos achariam que ela sobreviveria ao agito das águas.

Mas sua fé e sua disposição de confiar em Deus a mantiveram em bom estado. A mulher e seu bebê foram os primeiros a alcançar a praia.

Esperar em um Deus que é fiel pode fazer toda a diferença - mesmo quando nosso mundo parece estar se desfalecendo à nossa volta. Não estamos sozinhos para enfrentar o mundo. Uma mão cuidadosa está nos guiando e nos apoiando.

Se você se entregar completamente a Cristo, Ele lhe dará uma fé que produzirá confiança para enfrentar qualquer tempestade. Descubra a paz sobrenatural que Jesus promete:

"Deixo-lhes a paz, a minha paz vos dou... Não se perturbe o seu coração, nem tenham medo". João 14:27

Você tem paz? Se você tem, agradeça a Jesus, seu Salvador. Se você não tem, por que não convidá-lO a entrar em sua vida hoje?

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Los Angeles, California, U.S.A.

UMA SEGUNDA CHANCE

Depois de viver a maior parte de sua vida sendo budista, perguntaram a um senhor idoso que vivia em Singapura: "Sr. Lim, na sua opinião, qual a diferença entre ser budista e ser cristão?".

"Isso é fácil", respondeu ele. "Desde que aceitei Jesus como meu Salvador, tenho usufruído uma grande paz em meu coração".

É isso o que a acontece quando centralizamos nossa vida em Cristo.

"Tu, Senhor, conservarás em perfeita paz aquele cujo propósito é firme; porque ele confia em Ti". Isaías 26:3 Versão Almeida Revista e Atualizada, 2a edição. (A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos da série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].).

Viver uma vida cristã resulta numa paz perfeita - um sentimento de segurança e bem estar.

Aqueles que fazem essa descoberta encontram a única forma de ter uma segunda chance na vida - Jesus!

1. O QUE SIGNIFICA PARA ALGUÉM PERDIDO SER SALVO

É possível para uma pessoa fisicamente morta estar passando pelo que alguns chamam de fase boa na vida, e ainda assim estarem mortas - isso é, espiritualmente mortas.

"VOCÊS ESTAVAM MORTOS EM SUAS TRANSGRESSÕES E PECADOS, nos quais costumavam viver, quando seguiam a presente ordem deste mundo e o príncipe do poder do ar, o ESPÍRITO [MAU] QUE AGORA ESTÁ ATUANDO nos que vivem na desobediência". Efésios 2:1, 2

Satanás conduz uma pessoa espiritualmente mortal numa espiral descendente de pecado e desobediência. A maravilhosa verdade do evangelho é que Deus ama tais pessoas que vivem condenadas. Ele lhes ama enquanto elas ainda estão mortas em pecado, e lhes oferece uma libertação total e completa do seu destino.

"Todavia, Deus que é rico em misericórdia, pelo grande amor com que nos amou, DEU-NOS A VIDA COM CRISTO, QUANDO AINDA ESTÁVAMOS MORTOS EM TRANSGRESSÕES... para mostrar... a incomparável riqueza de Sua graça, demonstrada em Sua bondade para conosco em Cristo Jesus". Efésios 2:4-7

Deus nos amou quando não tínhamos nada que merecesse tal amor. Sua graça cria em nós uma nova vida em Cristo. Não podemos mudar a nós mesmos, mas Deus pode. Quando vamos a Ele com fé e submissão, Ele nos dá uma segunda chance na vida de presente.

2. DE QUE PRECISAMOS SER SALVOS?

(1) PRECISAMOS SER SALVOS DO PECADO.
"Todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus". Romanos 3:23

Para colocar isso em palavras claras: não vivemos de acordo com o que sabemos ser o correto. Um pai sob estresse pode explodir e ferir emocionalmente um filho. Uma pessoa pode ficar irritada com a maneira de dirigir de outra pessoa e quase causar um acidente no trânsito. Um estudante pode ficar ressentido e murmurar algumas palavras ruins sobre outro estudante. Um homem de negócios pode fazer de conta que "esqueceu" um determinado valor em sua declaração de imposto de renda. "Todos pecaram": Essa é a condição humana.

Como a Bíblia define o pecado?

"Toda injustiça é pecado". I João 5:17

Precisamos ser salvos de todos os tipos de maus hábitos e compulsões: mentira, ódio, abuso, luxúria, amargura, dentre outros.

"Todo aquele que pratica o pecado transgride a Lei; de fato, o pecado é a transgressão da Lei". I João 3:4

Portanto, precisamos ser salvos do pecado - a quebra dos mandamentos de Deus.

(2) PRECISAMOS SER SALVOS DA QUEBRA DO RELACIONAMENTO COM DEUS
"Mas as suas maldades separaram vocês do seu Deus; os seus pecados esconderam de vocês o rosto dEle". Isaías 59:2

Pecados não perdoados impedem nosso relacionamento com Deus. Cristo veio para restaurar a confiança em Deus que Satanás havia arruinado.

(3) PRECISAMOS SER SALVOS DA MORTE ETERNA - A PENALIDADE DO PECADO
"O pecado entrou no mundo por um homem, e pelo pecado a morte, assim também a morte veio a todos os homens, porque todos pecaram". Romanos 5:12

(4) PRECISAMOS SER SALVOS DE UMA VIDA DE PECADO, INFELIZ E VAZIA
Para o pecador, a vida é um beco sem saída.

(5) PRECISAMOS SER SALVOS DE UM MUNDO DE PECADO
Precisamos ser resgatados de um mundo cheio de pecado e suas conseqüências - misérias, dores de cabeça, solidão, guerra, doença, e morte!

3. QUEM PODE NOS SALVAR?

Apenas Jesus pode nos salvar.

(1) JESUS PODE NOS LIBERTAR DO PECADO.
"Você deverá dar-lhe o nome de Jesus, porque Ele salvará o Seu povo dos seus pecados". Mateus 1:21

Um homem hindu disse a seu amigo cristão: "Eu encontro muitas coisas no hinduísmo que não encontro no cristianismo, mas tem uma coisa no cristianismo que o hinduísmo não tem: um Salvador". O cristianismo é a única religião no mundo que oferece um Salvador às pessoas.

(2) JESUS PODE NOS SALVAR DE NOSSO RELACIONAMENTO ROMPIDO COM DEUS
"Vocês estavam sem Cristo... sem esperança e sem Deus no mundo. Mas agora, em Cristo Jesus, vocês que antes estavam longe, foram aproximados mediante o sangue de Cristo". Efésios 2:12, 13

Jesus é o Amigo mais perfeito com o qual podemos desenvolver um relacionamento íntimo. Ele gosta muito de nos motivar a alcançar o nosso melhor. "Mediante o sangue de Cristo" nossa vida passada de pecados é perdoada, e dia a dia Ele nos recebe, nos dá poder para vencermos o pecado, e para vivermos Sua vida perfeita. Sabemos que Ele estará ao nosso lado para nos levantar sempre que cairmos. A resposta que damos a Ele é cultivar um amor que produza uma vida que O agrada.

(3) JESUS PODE NOS SALVAR DA MORTE ETERNA - A PENALIDADE DO PECADO
"Pois o salário do pecado é a morte [eterna], mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor". Romanos 6:23

Somos transgressores da lei e condenados à morte. A penalidade para o pecado é a morte. Jesus nos salva da morte eterna, e nos dá a vida eterna.

"Deus demonstra Seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores". Romanos 5:8.

Por causa de Seu amor que nunca falha, Jesus "morreu em nosso favor". E por ter morrido por nós e sofrido todas as conseqüências do pecado, Deus pode perdoar e aceitar os pecadores sem precisar ser complacente com o pecado.

(4) JESUS PODE NOS SALVAR DE UMA VIDA DE PECADO E INFELICIDADE
"Quem está unido com Cristo é uma nova pessoa; acabou-se o que era velho, e já chegou o que é novo". II Coríntios 5:17(Versão Nova Tradução na Linguagem de Hoje).

Não podemos salvar a nós mesmos do pecado ou mudar nossa natureza por nossas próprias forças, da mesma forma que leão pode decidir se tornar uma ovelha (Romanos 7:18). O pecado simplesmente é mais forte que nossa força de vontade. Mas Cristo é capaz de nos fortalecer "no íntimo do [nosso] ser com poder, por meio do Seu Espírito" (Efésios 3:16). Ele trabalha para trocar nossos hábitos destrutivos por Suas qualidades saudáveis: amor, paz, alegria, bondade, domínio próprio (Gálatas 5:22, 23). Cristo vive Sua vida através de nós, e recebemos a cura e a restauração espirituais e uma nova vida.

Haroldo Hughes havia desistido de mudar de vida. Ele havia tentado desesperadamente parar de beber durante muito tempo. Ele sabia muito bem que a batalha contra a garrafa havia transformado a vida de sua esposa e suas duas filhas num inferno que já durava dez anos. Por isso, ele entrou em sua banheira, numa manhã de inverno, e colocou o cano do revólver dentro de sua boca. Antes de puxar o gatilho, ele decidiu que seria melhor esclarecer algumas coisas com Deus. Aquela oração se transformou num apelo longo e entrecortado por lágrimas, pedindo a ajuda de Deus.

E Deus se fez presente. Haroldo Hughes fez um compromisso com Cristo e acho em Deus a força espiritual para perseverar em suas decisões. Ele parou de beber terminantemente, e se tornou um marido e pai amável e confiável. Ele prosseguiu sua vida e acabou conseguindo um lugar no Senado Federal dos Estados Unidos. Haroldo Hughes descobriu o maior poder transformador do mundo - Jesus!

(5) JESUS PODE NOS SALVAR DE UM MUNDO DE PECADO
As próximas quatro lições de estudos das DESCOBERTAS BÍBLICAS explicarão como isso acontece.

4. SOMOS SALVOS QUANDO DAMOS TRÊS PASSOS SIMPLES

PRIMEIRO PASSO: Peça a Cristo para lidar com o pecado em sua vida.

Qual é nosso papel para nos livrarmos da vida de pecado?

"Arrependam-se, pois, e voltem-se para Deus, para que os seus pecados sejam cancelados". Atos 3:19

"A BONDADE DE DEUS O LEVA AO ARREPENDIMENTO". Romanos 2:4

"A TRISTEZA OS LEVOU AO ARREPENDIMENTO". II Coríntios 7:9

Arrependimento é simplesmente sentir remorso por nossa vida passada de pecado, e então se afastar do pecado, fazendo uma quebra nos velhos hábitos, práticas e atitudes. Não é remorso simplesmente por temermos a punição, mas é uma resposta à "bondade de Deus" que levou Jesus a morrer em nosso lugar por nossos pecados. Rejeitamos o pecado porque ele é ofensivo a Deus.

Quando experimentamos uma nova vida com Cristo, deveríamos, tanto quanto possível, acertar nossos erros do passado (Ezequiel 33:14-16).

Qual é a função de Deus em nos tirar da nossa velha vida de pecados?

Tanto o arrependimento quanto o perdão são dons de Deus para nós.

"Deus O exaltou, colocando-o à sua direita como Príncipe e salvador, para DAR a Israel ARREPENDIMENTO E PERDÃO DOS PECADOS" Atos 5:31

E, quando nos arrependemos, um Salvador cheio de amor perdoa nossos pecados, limpa-nos do mal, e joga nossa vida antiga nas profundezas no oceano.

"SE CONFESSARMOS os nosso pecados, ELE É FIEL e justo para PERDOAR OS NOSSOS PECADOS e NOS PURIFICAR de toda injustiça". 1 João 1:9 (Ver também Miquéias 7:18, 19).

Não há pecado tão terrível que o Salvador que morreu por nós na cruz do Calvário não possa perdoar. Uma pessoa que confia em Jesus precisa apenas pedir Seu perdão. A morte de Cristo por nós não é suficiente para nos perdoar até que peçamos perdão. Sem dúvida nenhuma que nossos pecados contribuíram para enfiar os pregos nas mãos e pés de Cristo. Ainda assim, Jesus está mais disposto do que imaginamos a que aceitemos Seu dom do perdão e da reconciliação.

Chegou aos ouvidos de um jovem, que havia fugido de casa, que sua mãe estava morrendo. As notícias fizeram com que ele ficasse cheio de remorso por causa do relacionamento rompido. Correndo para casa, ele entrou rapidamente no quarto e se jogou na cama de sua mãe. Com lágrimas correndo pelo seu rosto, ele implorou para que ela o perdoasse.

Ela o trouxe mais para perto e sussurrou: "Filho, eu teria te perdoado há muito tempo, se você simplesmente tivesse pedido".

Se você se afastou de Deus, ou se você ainda não veio à Ele, por favor, pense sobre o quão desejoso está seu amável Pai Celestial em dar as boas vindas para você em Seu lar. Ele quer mais do que qualquer outra coisa que você aceite Sua oferta de perdão. Jesus ama você. Ele morreu por você. Ele está sempre desejoso de perdoar você. Portanto, responda ao Seu convite gracioso e arrependa-se. Confesse seus pecados. Creia simplesmente que Deus perdoa você, e Ele o fará. Confie nEle! Confie em Suas promessas.

SEGUNDO PASSO: Receba uma nova vida em Jesus
Sua parte em receber uma nova vida em Jesus é crer que Jesus realmente salvou você. Aceite sem duvidar o fato de que Ele perdoou e purificou você, que Ele apagou sua antiga vida de pecado, e lhe deu uma vida inteiramente nova e transformada.

"Aos que... creram em Seu nome, deu-lhes direito [poder, autoridade, privilégio] de se tornarem filhos de Deus". João 1:12

Como filho de Deus, você tem o "direito" de receber uma nova vida em Jesus. Como dissemos, você não pode alcançar isso por você mesmo - isso é um presente do seu Pai celestial! Jesus nos dá uma promessa tão absoluta a fim de tirar toda e qualquer insegurança ou dúvida que tenhamos.

Qual a parte de Deus em nos dar uma nova vida?

"Jesus declarou: 'Digo-lhe a verdade, ninguém pode ver o Reino de Deus se não nascer de novo'". João 3:3

De acordo com Jesus, um pecador arrependido que crê verdadeiramente passa pelo novo nascimento. Isso é um milagre que apenas Deus pode fazer. Ele promete:

"Darei a vocês um CORAÇÃO NOVO e porei um ESPÍRITO NOVO em vocês; tirarei de vocês o coração de pedra e lhes darei um coração de carne". Ezequiel 36:26

Jesus transforma nosso coração - nossos sentimentos e comportamentos - e habita "em nós" (Colossenses 1:27). Essa nova vida não é apenas uma idéia espiritual interessante; é um fato real, uma ressurreição da morte espiritual para vida e existência totalmente novas.

TERCEIRO PASSO: Viver por Jesus a cada dia

A vida cristã envolve uma rejeição diária do orgulho e uma ligação constante com Jesus como nosso amável Amigo. Crescemos nessa nova vida ao fortalecermos nossa relação com Jesus. Isso significa passar tempo com Ele, estar aberto para se comunicar honestamente com Ele. Deus nos deu cinco auxiliares divinos para ajudarem o nosso crescimento espiritual: estudo da Bíblia, oração, meditação, comunhão com outros cristãos e partilhar nossa experiência com os outros.

Viver com Cristo não significa que nunca cometemos erros. Mas ter a certeza de que quando caímos e pecamos, podemos clamar pelo perdão divino e continuar a caminhar. Significa andar em uma determinada direção, e ter certeza da presença viva e constante de Cristo em nosso coração.

5. A ALEGRIA DA SEGUNDA CHANCE

Haroldo Hughes recebeu muitas honras durante sua distinta carreira como Senador dos Estados Unidos. Contudo, a mais importante para ele ocorreu logo após seu compromisso com Cristo.

Haroldo estava sozinho, estudando a Bíblia certa noite, em sua sala, quando sentiu um pequeno cutucão em seu cotovelo. Ele olhou para o lado. Eram suas duas filhas pequenas, silenciosamente, já vestidas com suas camisolas de dormir, em pé ao lado da poltrona em que ele estava sentado. Ele contemplou-as por algum tempo; elas tinham mudado tanto, e ele tinha perdido muita coisa durante sua devastadora batalha contra a garrafa.

Então Carol, a mais nova, disse: "Papai, viemos lhe dar um beijo de boa noite".

Os olhos do pai se embaçaram. Fazia muito tempo desde a última vez que suas filhas tinham vindo lhe abraçar. Agora, aqueles pares de olhos serenos não expressavam medo algum. O papai tinha finalmente voltado para casa.

Jesus verdadeiramente dá uma segunda chance para as pessoas. Ele pega os casos mais sem esperança e cria maravilhosos recomeços.

O Salvador anseia por ver cada um de nós de volta ao lar. Você já aceitou o convite de amor de Cristo? Receber o perdão de Deus e ser purificado dos pecados é tão simples e profundo quanto abrir seus braços para receber um abraço de uma criança.

Se você ainda não confiou em Cristo como seu Salvador pessoal, você pode fazer isso agora mesmo, orando de maneira semelhante a que se segue:

"Pai, sinto muito por minha vida antiga de pecado. Obrigado por enviar Teu Filho a este mundo para morrer em meu lugar. Jesus, por favor, perdoe meus pecados, entre em minha vida e me salve. Eu quero uma segunda chance na vida -quero ser nascido de novo. Mais que isso, quero estabelecer uma relação diária contigo. Obrigado por fazer esse milagre em mim. Em nome de Jesus, Amém".

Faça essa descoberta maravilhosa: Quando vamos a Jesus, Ele nos salva.

COMO RECEBEMOS UMA NOVA VIDA EM CRISTO
1. Cremos nEle e O recebemos como Salvador e Senhor
2. Estabelecemos um relacionamento com Ele. (Um tempo regular de oração e leitura da Bíblia é vital).
3. Cristo atua, através de Seu Espírito, para substituir nossos hábitos ruins por Suas qualidades boas.

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A PONTE PARA UMA VIDA SATISFATORIA

Foi encontrado um esqueleto ao lado de um abrigo provisório numa ilha desolada no meio do Atlântico. O anônimo marinheiro fizera um diário relatando detalhadamente sua provação de quatro meses. Ele havia sido deixado na Ilha da Ascensão pela frota holandesa em 1725 por causa de algum crime não mencionado. Em pouco tempo, ele acabou tendo que beber o sangue de tartarugas para tentar saciar sua sede exacerbada. O sofrimento físico do homem era intenso, mas em seu diário aparece uma dor muito maior: uma culpa sufocante.

Ele escreveu palavras atormentadas tais como: "Que dor imensa os mortais pecadores sentem quando deixam para trás os caminhos da justiça, e aumentam o número dos condenados". O maior isolamento desse marinheiro naquela ilha solitária veio do sentimento de separação de Deus. Foi isso o que se provou ser insuportável no final.

Os seres humanos têm estado a lutar com esse sentimento de isolamento desde que Adão e Eva "se esconderam do SENHOR Deus entre as árvores do jardim", depois de terem comido do fruto proibido (Gênesis 3:8). Os novos e estranhos sentimentos de vergonha, culpa e medo impeliram aquele primeiro casal a fugir de Deus quando este os chamou. Aqueles sentimentos infelizmente são bem comuns para nós atualmente.

O que é que causa separação entre nós e Deus?

"Mas as suas maldades separaram vocês do seu Deus; os seus pecados esconderam de vocês o rosto dEle". Isaías 59:2 (A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos da série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].).

Esse grande abismo que isola os seres humanos de Deus não é vontade dEle. Deus não se afastou de Adão e Eva - foram eles que correram dEle.

1. SATISFAZENDO NOSSO ANSEIO SECRETO

Antes que o pecado manchasse o quadro, Adão e Eva usufruíam uma intimidade com seu Criador num maravilhoso jardim, o Éden. Tragicamente, eles acreditaram nas mentiras de Satanás, sobre se tornar tão sábios quanto Deus, e quebraram os laços de confiança com seu Criador (Gênesis 3).

Depois de terem sido expulsos do Jardim do Éden, Adão e Eva encontraram uma vida muito mais dura do lado de fora. Agora, dar à luz e cuidar do solo era acompanhado de sangue, suor e lágrimas. Sua íntima ligação com Deus se desfez, eles se encontravam vulneráveis para os desejos não satisfeitos e seus anseios dolorosos - resultados da solidão do pecado.

Desde o primeiro ato de rebelião de Adão e Eva, "todos" (a raça humana inteira) têm caído nos mesmo padrão de pecado e estão sujeitos à morte, que é o castigo final do pecado.

"Portanto, da mesma forma como o pecado entrou no mundo por um homem, e pelo pecado a morte, assim também a MORTE VEIO A TODOS OS HOMENS, porque TODOS PECARAM". Romanos 5:12

Todos já sentimos um grande anseio em nosso coração por algo que perdemos, um anseio por um tipo de segurança que apenas Deus pode dar. Freqüentemente tentamos satisfazer esse desejo através de compras caras, uma corrida sem limites para obter uma promoção no trabalho, ou simplesmente abusar de álcool, drogas e da promiscuidade, a fim de acabar com esse vazio.

Mas todos os nossos anseios são sintomas da solidão que sentimos pela falta de Deus. E não há cura para isso a não ser experimentar Seu amor em nossa vida.

"Tu me farás conhecer... a alegria da Tua presença, eterno prazer à Tua direita". Salmo 16:11

Satisfação real virá apenas quando o abismo entre nós e Deus for superado, e formos capazes de novamente andarmos em Sua presença.

2. CRUZANDO O ABISMO DO PECADO E DA MORTE

As pessoas não são as únicas que ficaram solitárias por causa do pecado. O coração de Deus também doeu no dia em que Adão e Eva viraram as costas para Ele. E Deus ainda sofre com os sofrimentos e tragédias humanas. Ele está ansioso para satisfazer nossos anseios mais secretos e curar nossas feridas emocionais. Ele não ficou satisfeito em apenas olhar com simpatia o abismo que nos separou dEle. Deus decidiu se tornar a ponte para ultrapassar o abismo do pecado e da morte.

"Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nEle crer não pereça, mas tenha a vida eterna. Pois Deus enviou o Seu Filho ao mundo não para condenar o mundo, mas para que este fosse salvo por meio dele". João 3:16, 17.

Deus deu o Seu Filho e Jesus deu a Sua vida como sacrifício pelo pecado, pagando com isso a dívida do pecado. Sua vida, morte e ressurreição possibilitaram o perdão e salvação do pecado, sem ser complacente com o pecado, e dando ao universo uma demonstração do verdadeiro caráter de Cristo e Satanás. A ponte feita com o corpo moído e sangrando de Cristo atrai as pessoas para longe da armadilha do pecado. O amor supera o abismo, capacitando a todos que colocam sua fé em Cristo como Senhor e Salvador a terem parte na vida eterna.

3. SETE FATOS ESSENCIAIS QUE VOCÊ DEVERIA SABER SOBRE JESUS

Esses sete fatos sobre Jesus não se aplicam a nenhum outro homem que já tenha vivido:

(1) JESUS VEIO DO CÉU À TERRA
Por quanto tempo Jesus diz que existe?

"Antes de Abraão nascer, EU SOU!". João 8:58

Jesus notificou o mundo: "EU SOU!" Eu sempre existi e para sempre existirei. Apesar de Jesus ter nascido de uma mãe humana (Mateus 1:22, 23), Ele é Deus - O Deus em carne humana.

D. L. Moody, o pregador conhecido como Billy Graham do 19o século, disse certa vez sobre a encarnação de Jesus: "Já teria sido muito sacrifício para Jesus vir e ser ninado num berço de prata, ser cuidado por um anjo, e ser alimentado por uma colher de ouro. Mas o Criador dos céus e da terra escolheu vir e se tornou homem, nascendo num estábulo, filho de pais pobres, no pior ambiente possível".

Um anjo, na época do nascimento de Jesus, falou a José:

"Ela [Maria] dará à luz um filho, e você deverá dar-lhe o nome de Jesus, porque ELE SALVARÁ O SEU POVO DOS SEUS PECADOS". Mateus 1:21

Jesus, o Criador do Universo (João 1:1-3, 14), estava desejoso de vir ao nosso mundo para nos resgatar do pecado e da morte.

(2) JESUS VIVEU UMA VIDA SEM PECADO
"Jesus, o Filho de Deus,... passou por todo tipo de tentação, porém sem pecado". Hebreus 4:14, 15.

Deus fez mais do que tentar nos tirar de uma vida de pecado e nos levar a uma vida mais satisfatória. Ao viver aqui como um Homem, Jesus tornou uma vida sem pecado muito mais atrativa do que qualquer sermão que Ele tivesse pregado.

Satanás, o adversário de Cristo, procurou durante a vida terrena de Jesus levá-lo a pecar. No deserto, o Diabo preparou seus mais ferozes assaltos contra a integridade de Jesus (Mateus 4:1-11). No Gêtsemani, antes da Sua crucifixão, a pressão da tentação alcançou tal intensidade que o Mestre suava gotas de sangue (Lucas 22:44).

Mas Cristo ficou firme contra tudo o que o Diabo apresentou, "porém, sem pecado". Por ter experimentado a pressão imensa dos problemas e tentações humanas, Jesus entende nossas lutas. Ele é capaz de "compadecer-se de nossas fraquezas" (Hebreus 4:15).

Por que era necessário que Jesus vivesse uma vida sem pecado?

"Deus tornou Jesus, que era sem pecado, em pecado por nós; e em lugar da vida de pecados, Jesus nos dá Sua vida sem pecado, para que com isso possamos ser livres do pecado nEle". II Coríntios 5:21, parafraseado.

Jesus venceu a tentação e viveu uma vida sem pecado, a fim de que Ele pudesse trocar a nossa velha vida de pecados pela Sua vida santa.

(3) JESUS MORREU PARA PURIFICAR DO PECADO
Quantas pessoas pecaram?

"TODOS pecaram e estão destituídos da glória de Deus". Romanos 3:23

Qual é a penalidade do pecado?

"Pois o salário do pecado é a MORTE; mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor". Romanos 6:23

Por que Jesus morreu?

"Vejam, é o Cordeiro de Deus, que TIRA O PECADO do mundo!" João 1:29

Todos nós pecamos e estamos sujeitos à morte eterna, mas Jesus morreu em nosso lugar. Ele se tornou "pecado por nós". Ele pagou o preço do pecado por nós. Sua morte é um dom, e "o DOM gratuito de Deus é a VIDA ETERNA em Cristo Jesus, nosso Senhor" (Romanos 6:23).

Jesus entregou Sua vida perfeita e justa como um dom de amor para nós. Um amor como esse é quase que totalmente incompreensível para nós. E por causa da Sua morte, "temos PAZ com Deus" (Romanos 5:1).

(4) JESUS RESSUSCITOU DOS MORTOS
A morte de Jesus na cruz não foi o final de Sua impressionante história. Ele não poderia permanecer morto e ser nosso Salvador.

"E, se Cristo não ressuscitou, é inútil a nossa pregação, como também é inútil a fé que vocês têm, e ainda estão em seus pecados. Neste caso, também os que dormiram em Cristo estão perdidos". I Coríntios 15:17, 18

Maomé e Buda apresentaram ao mundo algumas das grandes verdades filosóficas. Eles inspiraram a vida de milhões de pessoas, mas eles não têm poder sobrenatural para dar a vida, portanto permanecem em seus túmulos.

Por ter ressurgido do túmulo no terceiro dia após Sua morte, que promessa Jesus pode fazer a nós?

"Porque Eu vivo, vocês também viverão". João 14:19

Jesus está vivo! Por ter vencido a morte, Ele pode nos libertar da morte e nos oferecer vida que é tanto abundante quanto eterna. Ele irá viver em nosso coração se Lhe convidarmos para fazer isso. O Cristo ressuscitado está presente para suprir nossas necessidades hoje.

"E Eu estarei com vocês, até o fim dos tempos". Mateus 28:20

Homens e mulheres por todo o mundo estão partilhando histórias de como Cristo os libertou dos piores vícios e dos mais profundos traumas emocionais.

Um de nossos ex-alunos escreveu essas palavras de gratidão em uma de suas folhas de resposta: "Eu era um alcoólatra. Um dia, quando estava bêbado, eu vi um cartão na sarjeta anunciando o seu estudo bíblico. Eu peguei o papel, o preenchi, recebi e estudei a lição, e então obtive o primeiro conhecimento real de Cristo. Pouco tempo depois de fazer o curso bíblico, eu dediquei minha vida a Deus e perdi a vontade de beber". Quando Jesus tomou posse da sua vida, esse homem recebeu um novo poder para lhe capacitar a superar esse vício. Por ser nosso Salvador ressurrecto, Cristo pode salvar a todos os que O buscam para obter ajuda.

(5) JESUS SUBIU AO CÉU
Antes de Jesus voltar para o Pai depois de Sua ressurreição (Atos 1:9), Ele fez essa promessa aos Seus seguidores:

"Não se perturbe o coração de vocês. Creiam em Deus; creiam também em Mim. Na casa de Meu Pai há muitos aposentos;... Vou PREPARAR-LHES LUGAR. E... voltarei e os levarei para mim... onde eu estiver". João 14:1-3

(6) JESUS MINISTRA COMO SACERDOTE CELESTIAL
Jesus constantemente nos prepara para vivermos no céu.

"Por essa razão era necessário que ele se tornasse semelhante a seus irmãos em todos os aspectos, para se tornar sumo sacerdote misericordioso e fiel com relação a Deus, e fazer propiciação pelos pecados do povo. Porque, tendo em vista o que ele mesmo sofreu quando tentado, ele é capaz de socorrer aqueles que também estão sendo tentados". Hebreus 2:17, 18.

Jesus veio ao mundo para "fazer propiciação pelos pecados do povo", e nos resgatar da miséria da escravidão do pecado. Ele morreu para nos salvar, por isso Ele pode erradicar, no final, a causa do pecado, sofrimento e morte através da destruição do Diabo.

Jesus como Nosso Sumo Sacerdote se tornou "semelhante a seus irmãos em todos os aspectos". E Ele agora aparece continuamente na presença do Pai para interceder por nós, como Mediador. O mesmo Jesus que abençoou as crianças, reabilitou a mulher pega em adultério e perdoou o ladrão na cruz, está trabalhando no céu agora mesmo para suprir nossas necessidades, para "socorrer aqueles que estão sendo tentados".

(7) JESUS VIRÁ OUTRA VEZ
Antes de retornar ao céu, que promessa Jesus fez?

"E se Eu for e lhes preparar lugar, VOLTAREI e os levarei para mim, para que vocês estejam onde eu estiver". João 14:3

Quando Jesus retornar, Ele nos libertará do pecado, da doença, da tragédia, e da morte que infestam esse planeta. E Ele irá nos receber de braços abertos num novo mundo de felicidade eterna e vida imortal.

4. AMOR INFALÍVEL

Uma história é contada sobre um casamento arranjado em Taiwan, entre U-Long e uma jovem mulher chamada "Flor Dourada". Quando U-Long levantou o véu de sua noiva depois da cerimônia, ele ficou chocado e desgostoso. O rosto dela estava cheio de marcas de catapora.

Depois disso, U-Long procurava falar o mínimo possível com sua esposa. Ela tentava fazer o seu melhor para deixá-lo feliz, ela trabalhava bastante em casa, esperando que seu marido, com o tempo, viesse a aceitá-la. Mas ele permanecia frio e indiferente para todas as expressões de afeto dela.

Depois de doze anos dessa fraude de casamento, U-Long começou a perder a visão de seus dois olhos. Um médico lhe disse que ele ficaria completamente cego se não se submetesse a um transplante de córnea. Mas a operação era cara e havia uma longa lista de espera.

Flor Dourada começou a trabalhar muitas horas durante a noite, fazendo chapéus de palha para angariar mais dinheiro. Um dia, U-Long foi informado que havia uma córnea disponível para ele, pois tinha ocorrido um acidente. Ele correu para o hospital para se submeter à cirurgia.

Depois de ter se recuperado, e sem desejar, decidiu ver sua esposa para que pudesse lhe agradecer por ter conseguido o dinheiro. Quando ele virou a cabeça dela para olhá-la de frente, ele engasgou. Ela estava cega, com os olhos brancos, sem córnea. Tomado pela emoção, ele caiu aos seus pés e soluçou. Então, pela primeira vez na vida, ele sussurrou o nome dela: Flor Dourada.

Já há muito tempo que Jesus deseja ter um relacionamento especial com aqueles que têm sido indiferentes para com Ele. Ele deseja que finalmente sussurremos Seu nome como nosso Salvador. Ele estava desejoso de sacrificar não apenas Seus olhos, mas todo o Seu corpo a fim de demonstrar seu amor infalível. Seu amor é tão poderoso que Cristo "veio ao mundo para salvar os pecadores" (I Timóteo 1:15).

O grande sacrifício de Cristo criou um aponte que supera nossa indiferença, que cobre nossa alienação. Você já descobriu pessoalmente que Ele deseja guiar você para superar o abismo e se aninhar nos braços dEle? Você só precisa responder: "Jesus, eu te amo. Obrigado por Seu incrível sacrifício. Entre em meu coração e me salve agora - salve-me completamente, salve-me totalmente, salve-me eternamente. Amém!".

JESUS
VEIO como Deus em natureza humana.
VIVEU uma vida sem pecado em nosso lugar.
MORREU por nossos pecados.
RESSUSCITOU para nos libertar da morte.
SUBIU aos céus para nos preparar um lugar no céu.
MINISTRA a cada dia como nosso sumo sacerdote.
VIRÁ EM BREVE para nos levar para estarmos com Ele para sempre.